圓日還未從遠處的山丘後出現，幾道紅色的狼煙便裊裊升起，皇都兵衛隊的先頭騎兵如蟻群般奔馳在大地上，紅色戰甲形成一股赤色浪潮，向敵軍所在的方位發動全面攻勢。

另一方也是皇都兵衛隊成員，但都身穿白色戰甲，領頭的戰將不是別人，正是紫藤風車國的三大將軍之一張棄星。

尖銳的出鞘聲響起，白銀佩劍被張棄星高舉過頭，胯下的灰鬃白馬沿著整齊排列的士兵隊列來回走了一遍，口中喊道：“勇士們，舉起手中的兵刃來！我們面朝戰場，背靠故鄉，只有殺退眼前的敵人才能獲得和平。不要驚慌！不要畏懼！跟我沖鋒！”說完便帶頭第一個沖向潮水般湧來的敵軍。

紅色與白色在丘陵地帶的土坡上相互融合，奔馳的戰馬把人如野草般撞飛到空中去。劍刃與長槍交鋒，擦碰出的火花仿佛是憤怒的烈焰焚燒著地面。被利劍斬斷手臂，被長槍刺穿咽喉，剛剛倒下的屍體還沒有冷卻，便有熱血沸騰的新生命補充上來。能夠體現人類野蠻的就是戰爭。

白甲軍在張棄星的帶領下勢如破竹，光是他的人在，敵軍便已喪魂落魄。就如一頭展翅翺翔的白鷹，用那尖利的喙從海潮般的人群中撕開一條筆直的通路。

白馬飛躍過敵軍的第一道防線，敵方的先鋒大將還沒來得及舉起兵刃，張棄星以在空中手起劍落。大將的項上人頭幾乎與白馬的馬蹄同時落地，那馬卻毫不停留，直奔向敵軍的第二道防線。

一道強光自敵陣後方亮起，粗如人腰的幾十道光柱立刻洞穿了白甲軍的後方陣營。這是由能源種魂石為燃料制造的熱光束炮，需要消耗大量的魂石產生能量，再由耐高溫的炮管發射出足以融化金屬的強光束。

“卑鄙的家夥！”張棄星調轉馬頭怒罵一聲，看著自家陣營土坡上留下的幾十個冒著白煙的坑洞，他渾身的血液都跟著急速升溫。

能夠使用魂石提供能源的軍事兵器作戰，這證明敵軍背後有強大的財力支撐。要知道，像這樣一架熱光束炮就要耗費十萬金魂石的制作成本，以目前國內的財力狀況，就連正規軍也不可能有這樣奢侈的武器裝備。

熱光束炮一刻不停的狂轟濫炸，原本占據優勢的白甲軍頃刻間便傷亡過半。已經開始潰散的紅甲軍又看到了勝利的希望，紛紛像野狼般轉身反攻回來。不知是誰在人從中高喊：“活捉白鷹！賞金魂石五萬！”

張棄星自然嗅到了於己不利的戰局變化，他一手緊握韁繩，一手高舉白銀佩劍，朝己方的白軍喊道：“全軍撤退！”

紅甲軍追殺的速度遠比他們沖鋒時更快，後來居上的騎兵在馬上端起弩弓，有的甚至甩出絆腳用的流星錘鎖鏈。落後的白甲軍士兵無一幸免，腿部中箭的傷者也會被趕上的紅甲軍斬首，土坡上頓時呈現出一片屍山血海的慘狀。

不待張棄星座下的白馬沖上自家陣地的坡頂，另一股紅甲軍便如幽靈般從坡頂沖了下來，人人都身穿刀劍難傷的重型盔甲，前排的士兵手持鐵盾，後面的則端著槍械掃射。

“有伏兵！我們被夾攻……”一名白甲軍高聲驚叫，但他還未說完便被敵軍的子彈命中了眉心。

張棄星帶領剩下不到百人的隊伍迎著敵人發起最後的沖鋒，他手中的白銀佩劍一刻不停，白馬載著他如同生了翅膀般躍過盾牌組成的人墻，與他照面的敵軍全部身首異處。

砰地一聲槍響過後，白馬上的張棄星應聲摔落。這一幕太過突然，以至於旁邊正奮勇廝殺的白甲軍無一人反應過來。

“張棄星！你敗了。這將是你的最後一戰，也是埋葬白鷹屍體的墳墓。”一匹黑馬從土坡上緩緩行來，騎在上面說話的是紫藤風車國的另一位將軍吳壽。

背部中槍的張棄星仰頭望著吳壽，他的目光仿佛能把對方點燃，口中應道：“你這樣做想過後果嗎？”

吳壽的瞳孔卻冷若冰霜，“勝者王，敗者寇。歷史會見證一切，我們將徹底改變這個國家，直到它完全成為我們希望的樣子。而你！只會被遺忘，永遠遺棄。”

“你指的我們是誰？你背後究竟還有多少人在支持？”張棄星的目光掃過四周的地面，他使用的白銀佩劍剛才脫手掉落在四五米遠的地方。

“就算你是將死之人，我也不會把實情告訴你的張棄星。你就永遠帶著遺憾下地獄去吧！”

張棄星這時卻猛地站起身來，踉蹌走了幾步拾起地上的白銀佩劍，但還未等他做最後掙紮，吳壽便擡手一槍，正中他的後腦。

溫暖的日光照在粗糙的桌面，沏開的茶葉漂浮在水面上，白霧似得熱氣緩緩上升，茶香就這樣無聲無息的鉆入鼻腔。

門外傳來腳步聲，計在路走了進來，“有消息了！張棄星將軍被吳壽將軍率領的紅甲軍全殲，還被說成是企圖謀反的亂黨。範絕峰大人也在皇城被人投毒致死，現在軍方的情況已經不容樂觀。”

“吳壽這家夥，竟然在這時發動軍變。”伏浪的拳頭重重砸在桌面上，茶杯中的水液立刻溢了出來。

馮吉海道：“這樣的事情會越來越多，政界和商界都會受到嚴重影響。看來危機比我預想來的還要快，不能繼續停留了，明天就朝皇都進發。”

計在路又道：“還有組織裏的同志傳來消息，說李黑豹將軍正在皇都四周的城鎮大量征兵，看來也要在短期內發動戰爭。”

“這不奇怪，李將軍常年負責皇都的守衛，他這是在預防吳壽趁亂攻占皇都，否則不會這麽晚才開始行動。”

“您的意思是，我們要與李將軍聯合，共同對抗吳壽的勢力？”

“不，吳壽只是名義上掌握著一部分軍隊，在他背後一定還有政商界的支持。論調兵遣將和戰術運用，他根本不是張棄星的對手。他此次能夠得勝，我認為不是有高人在背後出謀劃策，就是運用了魂石能源的高級戰爭兵器。當然也可能兩者兼具，那麽他的勝利就是必然的。我是在想，吳壽的背後可能會有誰在支持。”

“是苗希政嗎？還是杜濤？這兩個人似乎嫌疑都很大。”

“苗希政和杜濤雖在政界有權力，但他們都沒有能夠支持軍隊的龐大財力。依我看，尋遍整個帝國，能夠有這樣實力的商界大家族只有兩個，天下獨白，紅魚金行。”

馮吉海此話一出，屋內眾人立時陷入冰凍般的寂靜之中。

夜風微涼，吹在肩頭。

梅馨桐挽起袍子的下擺蹲在紅鯉河邊，緩緩流淌的河水就像母親哼唱的歌謠，一直延伸向遙遠的彼方。

她在偷偷哭泣，而且還哭得非常傷心。離開皇都的陌生，與父皇分別的無奈，路途的兇險，隨時會死亡的恐懼，這些都成為無形的惡魔在思想中肆虐。她不知道自己還能堅持多久，也許已經無法承受，又或者從一開始就已經徹底崩潰，現在還活著的可能只是個行屍走肉。這裏的夜晚是那麽寒冷；這裏的食物是那麽生硬；這裏的環境是那麽骯臟；這裏的一切都令她無法忍受。但又能如何呢？她連自己今後是否還能繼續以公主的身份生存都無法確定，更別提想要宮廷般榮華優雅的待遇。

一片薄石子快速飛過，在河面上激起一連串的波紋，緊接著便有第二第三片飛過。

梅馨桐緩緩擡起哭紅的眼睛，黑夜裏看不清石子飛出了多遠，但卻能清楚地聽到水花飛濺的回響。

“在家鄉的時候，很少有機會到水邊玩，所以每次到了河邊都會很興奮。我們經常玩打水漂的游戲，誰打的最遠就能當孩子王。”

說話的自然是東方天馬，他走到河邊的淺灘處站定，手裏還攥著一把拾來的石子，眼神就像陰霾的烏雲一樣沈悶。

兩個人的心情相符，自然有一種同病相憐的感覺。梅馨桐站起身來問道：“孩子王？是孩子中的國王嗎？”

“嗯，不光成年人的世界裏有國王，孩子也是一樣。”

“那天馬你當過孩子王嗎？”

“一直都是。”

“呵呵……”梅馨桐紅著眼睛掩唇輕笑，白皙的臉龐在夜風吹拂中更顯妍媚。

東方天馬望著她的側臉，心中倒有些心曠神怡起來。之前梅馨桐都用白袍上的帽子遮住頭面，此時沒有那些遮遮掩掩，這才顯出她那傾城之貌。

說心裏話，梅馨桐是東方天馬見過最美麗的姑娘。聶茹的清純，惠紙鳶的妖媚，都不能與她那高雅柔弱的儀態相媲美。這樣的女子就像潔白的天鵝，在美麗的外表下，同時擁有著純潔高尚的心靈，容不得絲毫汙穢的侵蝕。

“呀呼！我是最強的捕魚獵手。”尹傲不合時宜地大喊一聲，他不知從哪找了把舊魚叉拎在手中跑過來，把上衣和長褲都脫了，只穿一條三角褲赤腳沖入紅鯉河中，模仿起漁夫捕魚的游戲來。

氣氛瞬間轉變，東方天馬也索性脫掉衣褲躍入冰冷的河水中去。即便正是秋冬時節，他和尹傲卻都不以為意，反倒玩得不亦樂乎。他們互相潑水，任由河水濕透頭面，即使冷得渾身發抖也不出來。岸邊的梅馨桐雖不敢下水，卻也被他們的樣子逗得笑出聲來。

大家還都是孩子，還有對世間美好的向往，煩惱與悲傷都只是暫時的，大好時光就在不遠的未來。

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